Meuble en carton solide : quelle résistance peut-on vraiment obtenir ?

Lorsque je montre mes meubles en carton à quelqu’un qui ne connaît pas cette technique, il y a une question qui revient presque toujours :

« Mais c’est vraiment solide ? »

Je dois reconnaître que la question est assez logique. Quand on parle de carton, on pense davantage au colis que l’on vient de recevoir et que l’on s’empresse d’écraser pour le mettre dans la poubelle jaune qu’à un meuble capable de supporter le poids d’une personne.

Et pourtant, un meuble en carton bien construit peut être vraiment solide.

Je pourrais vous expliquer pendant des heures les propriétés mécaniques du carton ondulé, mais je préfère vous montrer quelques exemples. Et surtout vous parler de mes propres réalisations, parce que c’est finalement beaucoup plus parlant.

Un de mes poufs en carton a plus de 15 ans

J’ai plusieurs meubles en carton chez moi et certains commencent sérieusement à prendre de l’âge.

C’est notamment le cas d’un petit pouf que j’avais fabriqué à partir d’un modèle trouvé dans un livre de Marie-Hélène Zeidan.

Il a aujourd’hui plus de 10 ans.

Et je vous rassure, il n’est pas resté pendant toutes ces années bien sagement dans un coin de la maison pour que je puisse écrire cet article.

Il a servi de pouf, bien sûr, mais également de petite table d’appoint et même occasionnellement de marchepied. Ce dernier usage n’est d’ailleurs pas forcément celui que je conseillerais !

Malgré tout cela, il est toujours là.

C’est probablement la première réponse que je peux apporter à ceux qui pensent qu’un meuble en carton ne tiendra que quelques mois.

Mais avant de voir jusqu’où peut aller sa résistance, il faut comprendre pourquoi un matériau qui paraît aussi fragile peut devenir aussi solide.

Ce n’est pas seulement le carton qui fait la solidité du meuble

Prenez une simple plaque de carton et essayez de la plier. Vous n’aurez probablement pas besoin de vous inscrire à la salle de musculation pour y arriver.

Construisez maintenant une structure avec plusieurs morceaux de carton correctement orientés et assemblés, et le résultat est complètement différent.

La solidité d’un meuble en carton vient donc bien sûr de la qualité du carton utilisé, mais surtout de sa structure intérieure.

C’est là qu’interviennent les techniques comme les traverses croisées ou le boîtage.

Le principe est finalement assez simple : au lieu de demander à une seule plaque de supporter toute la charge, on la répartit sur différents éléments de la structure.

Et c’est ce qui change tout.

Un canoë en carton, vraiment ?

Pour vous montrer que les possibilités du carton peuvent aller assez loin, j’avais intégré cette vidéo lors de la première publication de cet article.

Je la conserve parce que je trouve toujours l’expérience assez incroyable.

Oui, c’est bien un canoë fabriqué en carton.

Je ne vous conseille pas pour autant de mettre votre prochaine commode à l’eau pour vérifier si elle flotte. Ce n’est pas exactement le même type de construction et, surtout, le carton a ici été préparé et protégé pour cet usage.

Mais cette vidéo montre assez bien qu’en travaillant correctement le matériau, on peut obtenir des résultats auxquels on ne s’attend pas forcément.

Et si le canoë vous paraît un peu éloigné de la fabrication de meubles, l’exemple suivant devrait davantage vous parler.

Un fauteuil en carton avec 400 kg dessus

Cette deuxième vidéo est beaucoup plus proche de ce qui nous intéresse.

On y voit un fauteuil en carton soumis à une charge annoncée de 400 kg.

Je précise bien qu’il ne s’agit pas d’un test que j’ai réalisé moi-même. Je ne vais donc pas vous annoncer que tous les fauteuils en carton peuvent supporter 400 kg. Tout dépend de leur conception, du carton utilisé et de la façon dont la charge est répartie.

Ce que je trouve intéressant dans cette démonstration, c’est surtout de voir à quel point une structure bien pensée peut être résistante.

Mais finalement, plutôt que de vous montrer uniquement les exploits réalisés par d’autres, j’ai voulu faire mon propre test.

Beaucoup moins spectaculaire, certes.

Mais au moins, celui-là, je peux vous dire exactement comment il s’est passé.

Mon test : 25 kg sur une structure en carton

J’ai fabriqué un petit échantillon en utilisant la technique du boîtage.

L’idée était simplement de voir ce qu’une petite structure de ce type était capable de supporter.

J’ai donc commencé à poser des poids dessus.

Puis encore quelques-uns.

Et puisque tout se passait bien, j’ai continué jusqu’à atteindre 25 kg !

La structure a supporté la charge. Au delà étagère commence à légèrement s’affaisser.

Je trouve ce petit test particulièrement intéressant parce qu’il ne s’agit ni d’une vidéo trouvée sur Internet ni d’un chiffre repris quelque part. Je l’ai réellement réalisé sur une structure que j’ai fabriquée moi-même.

Cela ne veut évidemment pas dire que tous les meubles en carton peuvent supporter 25 kg.

Mon échantillon possède ses propres dimensions et sa propre structure. Un meuble construit différemment pourra être beaucoup plus résistant… ou beaucoup moins.

Mais cela permet tout de même de se rendre compte de ce que quelques morceaux de carton correctement assemblés sont capables d’encaisser.

25 kg pour du carton, ce n’est déjà pas si mal !

Le sens des cannelures, un détail qui n’en est pas un

Quand vous commencez à fabriquer des meubles en carton, vous découvrez rapidement que vous ne pouvez pas découper vos plaques dans n’importe quel sens.

Regardez la tranche d’un morceau de carton ondulé.

Vous allez apercevoir les cannelures prises entre les différentes feuilles de papier. Ces cannelures participent directement à la résistance du carton.

Pour les éléments qui doivent supporter une charge verticale, leur orientation est particulièrement importante.

On peut comparer cela à une série de petites colonnes. Placées dans le bon sens, elles résistent très bien à la compression. Dans l’autre sens, c’est une autre histoire.

Cette vidéo de Valérie Fernande Ortega permet de bien visualiser le phénomène.

C’est une habitude à prendre dès vos premières réalisations : avant de tracer et de découper une pièce, regardez toujours dans quel sens passent les cannelures.

Cela ne prend que quelques secondes et peut vous éviter quelques mauvaises surprises.

Boîtage ou traverses croisées : quelle technique choisir ?

Une fois que vous avez compris l’importance des cannelures, il reste à construire la structure du meuble.

J’utilise principalement deux techniques : les traverses croisées et le boîtage.

Les traverses croisées permettent de créer une sorte d’ossature à l’intérieur du meuble grâce à des pièces qui viennent s’emboîter les unes dans les autres.

Le boîtage fonctionne différemment. On crée une structure composée de volumes et de renforts qui vont eux aussi permettre de répartir les charges.

C’est cette dernière méthode que j’ai utilisée pour mon test avec les 25 kg.

Je ne vais pas développer ici toutes les différences entre les deux méthodes, j’ai déjà consacré un article complet au sujet.

Traverses croisées ou boîtage : quelle technique choisir ?

Si vous débutez dans la fabrication de meubles en carton, je vous conseille de commencer par comprendre ces deux principes avant de vous lancer dans un meuble compliqué.

Alors, combien de kilos peut supporter un meuble en carton ?

C’est LA question.

Et malheureusement, je n’ai pas de chiffre magique à vous donner.

J’aimerais pouvoir vous dire :

Un meuble en carton supporte exactement 83,7 kg.

Ce serait pratique, mais ce serait surtout complètement faux.

La résistance dépend du type de carton, de son état, du sens des cannelures, des dimensions du meuble, de la structure intérieure et de la façon dont la charge est répartie.

Un petit chevet, une étagère, une commode ou un fauteuil ne travaillent évidemment pas de la même manière.

C’est aussi pour cette raison que je préfère aujourd’hui parler de mes propres tests plutôt que de reprendre des chiffres théoriques dont on ne connaît pas toujours l’origine.

Je sais que mon échantillon en boîtage a supporté 25 kg, puisque je l’ai testé.

Je sais également que mon pouf est toujours utilisé après plus de 15 ans, puisque je l’ai sous les yeux.

Et finalement, ce sont ces résultats-là qui me paraissent les plus intéressants.

La solidité, c’est aussi une question de durée

Supporter une charge pendant quelques minutes est une chose.

Continuer à être utilisé après plusieurs années en est une autre.

C’est pour cette raison que je trouve le cas de mon vieux pouf particulièrement intéressant.

Au fil des années, un meuble subit des petits chocs, des déplacements, des variations de température et parfois des utilisations qui n’étaient absolument pas prévues au départ.

Pour qu’il vieillisse correctement, sa construction est donc importante, mais sa finition l’est également.

Le principal ennemi reste l’humidité

Il ne faut pas non plus faire croire que le carton est indestructible.

Son principal point faible reste évidemment l’eau.

Un meuble en carton correctement fabriqué peut supporter des charges importantes, mais si vous laissez le carton brut absorber de l’eau, l’histoire risque de se terminer beaucoup moins bien.

C’est pour cela que je soigne particulièrement la finition de mes meubles.

Le kraftage permet notamment de recouvrir les arêtes et d’obtenir une surface plus homogène. J’applique ensuite une protection adaptée afin de rendre le meuble beaucoup moins sensible aux petits accidents du quotidien.

J’ai consacré un article complet à cette étape :

Comment imperméabiliser un meuble en carton par le kraftage ?

Cela ne transformera pas votre meuble en mobilier de jardin. Mais dans une utilisation normale à l’intérieur d’une maison, une bonne protection contribue largement à sa longévité.

Finalement, les meubles en carton sont-ils vraiment solides ?

Si vous êtes arrivé jusqu’ici, vous connaissez probablement déjà ma réponse.

Oui, un meuble en carton peut être très solide.

Mais ce n’est pas parce qu’il est fabriqué avec un carton particulièrement épais ou parce que vous avez utilisé trois tonnes de colle.

Sa résistance vient avant tout de sa conception.

Un carton de bonne qualité, des cannelures dans le bon sens, une structure intérieure bien pensée et une finition correcte permettent de fabriquer des meubles que vous pourrez conserver pendant de nombreuses années.

Mon test en boîtage a supporté 25 kg et mon pouf a maintenant plus de 15 ans.

Pour un matériau que certains considèrent encore comme bon uniquement à emballer les colis, je trouve qu’il ne se débrouille finalement pas si mal.

Et si vous avez encore un doute, il reste une solution assez simple :

fabriquez votre premier meuble et faites-vous votre propre idée.